每逢農曆正月初三，都是眾所周知的「赤口」日，傳說這天人與人很容易會發生口角爭執，所以習慣上，雖說是新年，但都不會在這天出門拜年。久而久之，大家都習慣當天留在家中祭祀神明或出外到寺廟參拜，故赤口日亦稱為「小年朝」。其實「赤口」是怎樣來的？又有什甚禁忌呢？
「赤口」源由
「赤口」其實來自「赤狗」，是一種民間傳說中的惡神，稱之為「熛怒之神」。當天是一個不吉利的日子，主鬥訟之事，會帶來不吉，而「赤」字含「赤貧」之意，外出沖犯赤狗會帶來貧窮。
亦有另一個傳說，說初三晚是「老鼠娶親」的日子，故當晚一般人都會提早睡覺，以免騷擾鼠輩親事。當晚亦會有「老鼠分錢」的習俗，在家中角落灑鹽、米、糕餅供鼠輩們享用，這些給老鼠的食物稱為「米粧」，寓意於新一年間與老鼠共享收成，希望老鼠新的一年可以不要咬壞各種家具。
赤口禁忌
1. 燈火不用太光猛
以前過農曆年，從年三十，一直到年初二，連續三天都要將家中所有燈打開，寓意人丁興旺。不過到了大年初三，除了正常照明的燈之外，其餘就不用全開。
2. 小心不要掉爛東西
年初三當天要非常小心，注意不要把摔爛，萬一不小心有東西爛了，則趕緊說：「碎（歲）碎（歲）平安」或「落地開花，富貴榮華」，這是提醒過年別得意忘形，也要事事小心以求吉利。
3. 要說好話，忌罵孩子
即使小朋友百厭，都不能說粗口或不雅之言，萬一順口說了出來，要跟着說：「百無禁忌」。如果小孩不小心摔破了東西，則說「打發打發」 （發財之意）。
4. 如何化解厄運？
傳說赤狗是「熛怒之神」，會帶來不吉，不宜外出及宴客。相傳如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋於身上，以化解口舌。
另外，傳統民間故事中，年初三是老鼠娶親的日子，故當晚一般人都會提早睡覺，以免騷擾鼠輩親事。在傳統農業社會灑鹽和米在家中角落供老鼠食用，稱為「老鼠分錢」，表示和老鼠共享一年的豐收，象徵和老鼠分食，人鼠相安，減少鼠患，而初三灑鹽米及放年糕，亦有來年豐收的意思。
