大家身處的香港就是最出名的美食天堂，只要你想吃的，你都可以在香港找到！但美食背後，總是埋藏著一個重大的健康威脅－膽固醇。那麼，膽固醇是什麼？它會如何威脅我們的健康？最後，又如何減低膽固醇的形成？
膽固醇是什麼？
膽固醇是脂肪的一種，它是構成細胞壁、膽汁及各種荷爾蒙的主要成分。人體內大部分的膽固醇都是由肝臟製造的，我們亦可以從魚、肉、海鮮或奶類等源自動物的食品攝取膽固醇。由於膽固醇不能溶解於血液之中，因此它會與一種稱為「脂蛋白」 的物質結合，方可透過血液循環輸送到身體各部分。
血液中膽固醇的總和稱為「總膽固醇」，當中主要分為「低密度脂蛋白膽固醇」和 「高密度脂蛋白膽固醇」。低密度脂蛋白膽固醇會加速血管內脂肪聚積，增加患上冠心病的風險，故此俗稱 「壞膽固醇」。相反，高密度脂蛋白膽固醇可預防血管閉塞和破裂，並能降低患上 心臟病的風險，故此俗稱「好膽固醇」。總膽固醇同時包含「好膽固醇」和「壞膽固醇」，所以不宜處於過高水平。以下是根據衛生署統計所得的膽固醇理想水平，以供參考:
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血液中的膽固醇類別 |
理想水平（mmol/L） |
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總膽固醇 |
低於 5.2 |
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低密度脂蛋白膽固醇(壞) |
低於 3.4（低於 2.6 更理想） |
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高密度脂蛋白膽固醇(好) |
高於 1.0（1.6 或以上更理想） |
如何威脅我們的健康？
如果血液中的膽固醇過高，便有可能積聚在血管的內壁上，使這些血管變得狹窄，甚至形成閉塞。若供應血液給心臟的冠狀動脈出現這種情況，便會引致「冠心病」。同樣地，腦部血管也可能因膽固醇積聚而閉塞或破裂，造成「中風」，嚴重者可能會半身不遂，甚至死亡。目前，中風和冠心病都是香港的主要殺手病。
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如何減低膽固醇形成？
要預防血液中的膽固醇水平過高，可以從生活及飲食習慣中著手，以減低患上冠心病和中風的機會。
健康生活習慣：
- 保持理想體重。以亞洲成年人的適中體重指數，即 BMI，控制於 18.5 至 22.9 之間。
- 恆常運動。成人每星期應進行最少 150 分鐘中等強度的帶氧體能活動，例如慢跑。
- 切勿吸煙。
- 飲酒人士應遵照醫生吩咐戒酒或節制，減少與酒精相關的危害。
- 如經醫生診斷，需要持續使用藥物降低膽固醇，須遵從指示定時服藥及定期覆診，更應避免進食含高脂肪的食品。
- 如家人曾患心臟病或血管疾病，更應特別注意飲食，定期檢查身體。
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飲食注意事項：
- 保持均衡及低脂飲食，最重要是減少進食含高飽和脂肪和反式脂肪的食物。
- 飽和脂肪主要來源是動物性脂肪。飽和脂肪使血液更易凝結，引致血管硬化、中風、心臟病等疾病，並促進肝臟產生膽固醇，令血液的壞膽固醇水平上升。
- 反式脂肪於植物油的氫化程序中形成，不但會令血液的壞膽固醇水平上升，亦會降低好膽固醇水平，增加患上心血管疾病的風險。
- 膳食膽固醇的攝入量應是愈少愈好。
- 對於健康人士，「雞蛋、魷魚、蝦、蟹」等含高膽固醇但脂肪含量較低的食物， 應當作「肉、魚、蛋及代替品」攝入量計算及適量食用。
- 多吃含豐富水溶性膳食纖維的食物，如蔬菜、水果、麥皮、乾豆類。水溶性纖 維能與膽固醇相似的油脂物結合並排出體外，有助降低血液中的膽固醇水平。
- 適量攝取不飽和脂肪。
- 不飽和脂肪在室溫下呈液體狀態，主要來自植物油。一些種子、硬殼果及水果亦含有不飽和脂肪。
